Gortyn byla hlavním městem Kréty v římské době. Její historie je ovšem
daleko starší (hraje roli v Íliadě i Odyssei). Hlavní rozkvět spadá do
hellenistické doby, kdy Gortyn ovládla Faistos; později z ní Římané
učinili správní centrum Kréty. Prý měla tou dobou 300 tisíc obyvatel. Ruiny
zabírají úctyhodnou plochu 4 km
2.
Na Krétu vyslal apoštol Pavel svého žáka Tita (srv. epištola Titovi); mluví
se o něm jako o prvním krétském biskupovi v Gortyně. Rozhodně byla
Gortyn centrem šíření křesťanství.
Významným městem byla i pod byzantskou vládou. Zničilo ji zemětřesení
r. 796 a následný vpád Arabů.
